Les plaques de cristallisation et les films de scellement sont des outils indispensables en biologie structurale et en science des matériaux. Ils permettent aux chercheurs de faire croître des cristaux dans des conditions contrôlées en vue d’analyses structurales. Ces outils ont beaucoup évolué, intégrant des matériaux et des conceptions avancés afin d’améliorer l’efficacité, la reproductibilité et la compatibilité avec les systèmes à haut débit.
Plaques de cristallisation
Les plaques de cristallisation sont des plateformes spécialisées conçues pour faciliter la croissance des cristaux en fournissant un environnement stable pour la nucléation et la croissance cristalline contrôlées. Elles sont largement utilisées dans les expériences de cristallographie à haut débit, notamment pour la cristallisation des protéines.
- Conception des puits : Les plaques comportent généralement plusieurs puits ou chambres permettant de tester simultanément différentes conditions de cristallisation.
- Compatibilité : De nombreuses plaques sont conçues pour être compatibles avec des systèmes robotiques de manipulation de liquides, facilitant la mise en place et le criblage automatisés.
- Transparence : Des matériaux tels que des plastiques optiquement clairs ou du verre sont utilisés pour permettre le suivi en temps réel de la croissance des cristaux à l’aide de systèmes d’imagerie.
- Polyvalence : Les plaques supportent diverses méthodes de cristallisation, notamment la diffusion en phase vapeur (drop assis ou suspendu), le microbatch et les techniques in situ.
Films de scellement pour plaques de cristallisation
Les films de scellement jouent un rôle essentiel en maintenant l’intégrité des expériences de cristallisation. Ils préviennent l’évaporation, la contamination et le mélange indésirable des solutions. Ils sont indispensables pour assurer des conditions expérimentales homogènes dans tous les puits.
- Films adhésifs : Fournissent une fermeture hermétique des puits afin de prévenir l’évaporation. Couramment utilisés pour les méthodes de diffusion en phase vapeur.
- Films thermiques : Appliqués à l’aide de chaleur pour obtenir un scellement plus permanent. Adaptés aux expériences de longue durée ou au stockage.
- Films optiquement transparents : Permettent l’imagerie sans retirer le film. Idéaux pour le suivi en temps réel de la croissance cristalline.