Dehydroepiandrosterone (DHEA) est une hormone stéroïdienne essentielle, produite principalement dans le cortex surrénal, ayant un impact sur de nombreux processus physiologiques.
Fonctions Clés et Mécanismes de Régulation
Rôle précurseur : DHEA agit comme un précurseur des androgènes et des estrogènes, influençant le métabolisme, la fonction immunitaire et la neuroprotection.
Mécanisme de régulation : La synthèse de DHEA est contrôlée par l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénal. L'hormone de libération de la corticotropine stimule l'hypophyse antérieure pour sécréter l'ACTH, stimulant ainsi la production de DHEA.
Les niveaux de DHEA atteignent un pic le matin, suivant le rythme circadien de la sécrétion d'ACTH, et diminuent avec l'âge. En plus d'être un précurseur des stéroïdes sexuels, DHEA se lie directement à des récepteurs hormonaux et nucléaires, activant divers récepteurs membranaires et inhibant les canaux calciques de type T.
Applications en Recherche et Signification Clinique
Effets sur la santé : Des recherches indiquent que DHEA peut moduler la fonction endothéliale, réduire l'inflammation, améliorer la sensibilité à l'insuline et renforcer l'immunité cellulaire.
DHEA a montré un intérêt dans la restauration des niveaux d'androgènes chez les patients souffrant d'hypoadrénalisme. Il a également été associé à une amélioration des taux de grossesse et à une réduction de la fréquence des fausses couches.
Effets neurobiologiques : DHEA possède des propriétés anxiolytiques, antidépressives et antiglucocorticoïdes. Il renforce les circuits neuronaux de la régulation émotionnelle, réduit l'activité de l'amygdale et de l'hippocampe, et améliore leur connectivité.
En outre, DHEA favorise la différenciation et la prolifération des ostéoblastes, régule le rapport RANKL/OPG et inhibe l'ostéoclastogénèse, indiquant un rôle potentiel dans la santé osseuse.
Enfin, DHEA a été associé à des effets bénéfiques dans la prévention du diabète, de l'obésité, du cancer et des maladies cardiaques chez les animaux de laboratoire.