L'angiogenèse, ou néo vascularisation, est le processus qui permet la génération de nouveaux vaisseaux sanguins dérivés d'une vascularisation existante. Les principales cellules impliquées dans ce processus sont les cellules endothéliales, qui tapissent tous les vaisseaux sanguins et constituent pratiquement la totalité des capillaires.

L'angiogenèse est composée de multiples étapes : perturbation de la membrane basale, migration cellulaire, prolifération, formation de tube.

Il existe des tests in vivo pour étudier ces processus mais ces tests sont très longs à mettre en place et requièrent des connaissances techniques.

La façon la plus simple d'évaluer l'angiogenèse est de mesurer la capacité des cellules endothéliales à former des structures tridimensionnelles. C'est ce qu'on appelle la formation des tubes. Les cellules endothéliales ont la capacité de former des tubes dans du collagène ou de la fibrine lorsqu'elles sont cultivées pendant plusieurs jours dans des plaques ou des boites de pétri. La formation de tubes par les cellules endothéliales dans un gel composé de protéines de la matrice extracellulaire (MEC) mimant l'environnement in vivo peut être utilisé pour tester des inhibiteurs de l'angiogenèse avant de les tester dans des conditions in vivo.